Beneath, below, under, underneath
29 mars 2022
Ces termes peuvent traduire le mot français “sous”, “dessous”, “en-dessous”… mais ne sont pas interchangeables.
Sur le plan grammatical
“Under” est uniquement une préposition, là où beneath, below et underneath peuvent être soit prépositions, soit adverbes. Cela signifie que “under” doit toujours être suivi d’un nom. “underneath” peut aussi être un nom.
Sur le plan sémantique
under ≠ below
“Under” désigne un rapport vertical vu en trois dimensions, incluant donc la profondeur (espace en 3 dimensions). Un objet recouvre l’autre, sans qu’il y ait nécesssairement contact entre les deux. Below signifie “in a lower position than” et ne désigne pas nécessairement un rapport vertical : les objets sont vus sur le même plan, sans profondeur (espace en deux dimensions) comme par exemple une photo, ou encore dans un texte:
There’s a cat under the table |
There’s a cat |
It’s in the cupboard under the sink | below the sink OK |
From the top of the building, the cars below us looked like insects? |
the cars |
The climbers had to stop a few meters below the summit |
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See further information on the page below |
on the page |
The red photo on the blackboard is below the red one. |
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under ≠ beneath
“Beneath” est plus formel que “under”, et s’associe plutôt (mais pas nécessairement) à l’idée d’un objet recouvert par quelque chose :
She put a coin beneath his pillow | under his pillow OK |
“Beneath” s’emploie aussi pour parler de relations abstraites :
He feels manual work is below him |
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underneath
“Underneath” désigne “the lower part of something”, the bottom surface of something. S’emploie plutôt (mais pas exclusivement) pour indiquer que quelque chose est couvert ou caché par autre chose :
He was wearing a tee-shirt underneath his formal jacket | under his jacket OK |
Quelques expressions
- temperatures below zero
- game suitable below age 10
- to be under pressure
- Everything is under control
- under normal circumstances
- the text under consideration
- to be under someone’s influence
- under the law
- under the management of…